दूसरे विश्वयुद्ध के बाद से मछलियों का पकड़ना 6 प्रतिशत वार्षिक की दर से बढ़ रहा है। हालांकि 21वीं सदी में इसमें उतार-चढ़ाव भी देखने को मिला। 1990 के दशक में करीब 75 मिलियन टन समुद्री मछलियां प्रतिवर्ष पकड़ी जाती थी। सन 2000 के आस-पास यह आंकड़ा 94 मिलियन टन हो गया था, लेकिन 2012 में यह आंकड़ा 90 मिलियन टन था। इस मात्रा में से 75 फीसदी मछलियां उत्तरी गोलार्ध के ठंडे और शीतोष्ण कटिबंधीय इलाके में पकड़ी जाती हैं।